南极“末日冰川”本世纪“塌”不了 海平面上升放缓
南极“末日冰川”本世纪“塌”不了
南极洲的思韦茨冰川,素有“末日冰川”之名,其潜在威胁不容小觑。一旦该冰川彻底融化,全球海平面或将上升65厘米,进而触发南极洲西部冰盖的大面积消融,带来海平面上升3.3米的灾难性结果,直接威胁纽约、加尔各答等沿海城市的安全。
鉴于此严峻形势,2018年,国际思韦茨冰川合作组织(ITGC)应运而生,汇集百名专家,旨在通过多种科研手段深入探究冰川现状与未来发展,力求预判其崩塌时间。
近期,《科学》杂志报导了在英国剑桥召开的英国南极调查局会议上的新进展。会议中,研究团队认为,思韦茨冰川短期内发生失控崩解的最悲观预测在本世纪内或难成真。ITGC的模型研究表明,未来几十年内,该冰川将以稳定的速度融化后退,而非骤然崩塌,预期至2100年,全球海平面上升幅度约为6厘米。对比之下,联合国最新气候报告警告称,南极洲与格陵兰冰盖的持续融化或致海平面上升38至77厘米,即便人类立即停止温室气体排放,也无法完全避免这一趋势。
长远视角下,前景依旧堪忧。《地球未来》发表的研究指出,在极端碳排放情景下,思韦茨冰川及其周边冰盖可能在2300年前崩塌,海平面上升超4米成为可能。冰川的脆弱性源自其低于海平面的岩床位置及温暖海水的底部侵蚀,加之冰下基岩结构,令冰川后退时更多冰面暴露于温暖海域,加速融冰进程。
ITGC成员Mathieu Morlighem利用计算机模型揭示,无论碳排放水平如何,冰川都将面临持续且可能加速的内陆后退,关键在于这一过程的速度。Morlighem也带来了些许乐观信息,强调通过控制碳排放,人类仍有机会延缓思韦茨冰川消逝的脚步,争取宝贵时间。
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